МаленькаядеревушкаШишкаподСталинградом,серединаноября1942года.Войнадоноситсясюдалишьотголоскамивеликихбитвисражений,которыепроисходятсовсемрядом.Жителидеревни,спасающиеотголодаихолодагорожан,ещекак-топытаютсяжитьспокойнойжизнью.　　БольшаячастьнемногочисленногомужскогонаселениятайновлюбленавместнуюкрасавицуКалю,втомчислемолодойдеревенскийскотникВаняМельниковиприехавшийвэвакуациюгородскойпаренекИгорь.ОднаждыВанявпоискахкормадлясвоихпитомцевидетвстепьиберетссобойИгоря.Онуверен,чтоунегобудетвозможностьдоказатьсоперникусвоеправоналюбовькКале.Новстепиребятавстречаютнемца.НемецстреляетвИгоря.АпотомИванинемецкийсолдатспасаютраненого.